連休も終わり、いつもの生活に戻る。７日（月）は早目に起床し、出社の準備。
お休みモードから頭を切り替えて、電車に揺られる日々が再開した。気が付いたのが翌日の火曜日の朝だった。
火曜日の朝の方が月曜日の朝より、起きるのが辛かったのだ。

　月曜日は緊張して、気が張っていたのか？久しぶりに出社して疲れた結果、起きるのが辛くなったのか？
皆さんはこんな経験、お有りであろうか。そう言えば、連休明けに、いつも思い出すのが昔の新聞の一面だ。
『帰って来た、働き蜂』。古き良き時代の記事だったと思う。昨今は世界情勢、事件、事故、政治で紙面が一杯だ。
サラリーマンが働き始めた事がニュースになる。平和と平穏を祈るばかりだ。

　今日は八王子の『上川の里』と言う緑地の間伐作業のボランティアの日。これは自分が勤める
グループ会社が環境保全の一環として実施しているものだ。森林も人の手が入らないと荒れていく一方。
北尾トロさんの『猟師になりたい』を読んで、森林への興味が頭に残っており、参加した次第だ。

　間伐作業をすると、人が手入れした非自然帯が出来る。例えば、そこがイノシシなどの動物達と
人との境界線の役割を果たしてくれるのだそうだ。
そこで、今回のお店探訪は『上川の里』で間伐作業後、最寄りの引田店にお邪魔する事にした。

　１４時も回り、間伐作業の打ち上げ会が終わった。ここから引田店までは数キロだ。
山田通りを、あきる野市方面に北上する。トンネルを抜け、橋を渡り坂を下ると『山田』の交差点に入る。
この辺りは地名が『山田』なのだ。右折し、しばらく行くと懐かしい屋号が目に入った。
キッコーゴ。醤油の近藤醸造だ。２０年以上前に一度来たことがある。車を駐車場へ。

　記憶が定かではないが、当時と比べると立派な販売所が出来ている。販売所内を見学していると
地元のお客さんが入って来て、ビンを返却している。自分がお土産の小さな醤油を
購入した際も店員さんから『返却のビンはございませんか？』と聞かれた。
素晴らしいリサイクル・ショップと呼ぶべきだろう。感心、感心。

　キッコーゴの屋号に別れを告げ、数百メートル走ると、回転していない回転看板が目に入ってきた。引田店だ。
駐車場にはタクシーが一台。中で運転手さんが休憩中の模様だった。店舗外観を撮影する。左隣は日産のディーラー。
そして店舗の前に『引田』のバス停がある。いざ、店内へ。

　時刻は１４：４５。自分と入れ替わりに、お母さま二名とお子様四名が帰って行かれた。
カウンターに男性と女性のお客様が各一名。自分はカウンターの一番奥に陣取った。
お冷と共に注文を済ませ、店内を観察する。

　入店時に気が付いたのだが、通常お手洗いは店舗の奥だが、引田店のそれは入口脇にあった。
ふと窓の外に目をやると、先ほどのお子様連れが徒歩で帰って行く。やがてカウンターのお客様
もお帰りになり、貸し切り状態になったのだが、お二人共、徒歩で帰って行かれた。
地元の常連さんなのだろう。

　食事をしていると、フロアの店員さんは溜まっていたコップを洗い始めた。
厨房にお二人いるのだが、何やらお話しをしている。どちらの方が揚げたのだろうか。
かき揚げ天ぷらが美味い。揚げ立てではないのは、その温度からして確かなのだが、
カラっと感がそのままなのだ。具材のゲソの味も良く分かる。

　席を立つとフロアの店員さんと共に厨房からも『ありがとうございました。』声が。

　かき揚げ天ぷらサクサクの引田店であった。

　　引田店　東京都　あきる野市　引田　
　来店日　２０１８年５月１２日　案山子Ｔシャツー反応度=△　
　ざるラーメン　￥３９０　かき揚げ天ぷら　￥１３０　　　　
　走行距離＝１０４ｋｍ

　お店探訪ＧＷシリーズ第七弾。ラストは白岡店にお邪魔した。
お店探訪の楽しみは何と言っても、各店舗での店員さん、お客さんとの出会いや
建物の色、店内のレイアウトの鑑賞なのだが、関東一円のプチドライブもそのひとつだ。

　今回ＧＷ中に七店舗にお邪魔した訳だが、西砂店に向かう途中の空高く、街道沿いに大木のある景色には
感動があった。今回お邪魔した白岡店周辺も緑が多く、心が和んだ。

　残念ながら、それを画像として上手く撮り、皆さんにご披露出来ない未熟者の自分がいる。
車を運転しながらだと、まずは安全第一で、なかなか上手く行かない次第だ。
拙い文章とチープな画像のＨＰだが、お付き合い願えれば幸いです。

　普段お店探訪は現地到着を１５時目標で動いている。これは店舗が空いている時間を
狙っているのに他ならない。カメラのシャッター音で、他のお客様にご迷惑を掛けたくないからだ。
だが、今回は早目に出る事にした。明日で連休も最後。片付けをしておきたい事もある故。

　練馬を出たのが１０時前。外環道から４号線。１６号線を岩槻方面へ左折し、梅田（西）の交差点を右折。
県道７８号線を進む。住宅街を抜けると、空高く、緑が生い茂った景色が広がった。あたりは田んぼと畑。
旧家の庭先では、大きな鯉幟が泳いでいる。ガソリンスタンドのある太田新井のＴ字路を抜けると
日に焼けた回転看板が見えてきた。白岡店だ。

　駐車場手前の入り口に小さな郵便ポストが設置されている。店舗真横の駐車場の向こうは竹林だ。
店舗外観を撮影していると、店内から熱い視線を感じた。いざ、店内へ。

　時刻は１１：３０。入店と共に店員さんの『いらっしゃいませ～。空いているお席にどうぞ。』の声と共に
熱い視線が飛んできた。笑顔で自分は『こんにちは。』店内はＵの字カウンターが二つある、古山田だった。
左のＵの字カウンターの一番奥に陣取る。お冷と共に注文をし、店内を観察する。

　お客様がお見えになると『２名様ご来店です。』と周知される。昼時ではあるが、厨房を合わせて
店員さんは三名だった。

　食事が運ばれてくると、『お待ちどう様でした。』と言いながら店員さんが箸入れの蓋を開けてくれた。
食事をしていると厨房の奥から『お疲れ様です。』の声が。しばらくするとフロアの店員さんが一人増員。
時刻は１１：５０。これで厨房二名、フロア二名の臨戦体制が整ったわけだ。
フロアの店員さんも、厨房の店員さんも声が明るく、気持ちが良い。

　食事を終え、座敷席に目をやると、駐車場の向こうに竹林が見える。お得な席だと思った。
さらにレジ脇の求人誌の棚の上に、見慣れた本が飾ってあった。『愛の山田うどん』だ。

　緑に囲まれ、山田愛に溢れた白岡店であった。

　　白岡店　埼玉県　白岡市　太田新井　
　来店日　２０１８年５月５日　案山子Ｔシャツー反応度=〇　
　チャーハン　￥４８０　餃子　￥２５０　コーンサラダ　￥１２０　お茶（ぞっこん）￥１００　　　
　走行距離＝８９ｋｍ

　前回のお店探訪で書いた保存食の続きになるが、お水は長期保存タイプではなく
普通の２Ｌのペットボトルで、賞味期限が２０１８０６となっている。たかが水ではあるが
捨てずに済んだ。

　善は急げで、早速買いに行く事にした。この手の買い物は、いつも戸田のロヂャース。
そこで今回のお店探訪は、山田＋ロヂャースの埼玉ダブルコンビにすべく、超近場の田島店にした。

　川越街道から新大宮バイパスへ。後は真っすぐ。途中、反対車線側にあるロヂャース戸田店
を通過し、しばらく行くと回転看板が見えてくる。田島店だ。

　田島店は田島団地前の交差点の角にある。お隣はファミレスのＤニーズだ。
店舗の向かいはガソリンスタンドで、その奥側に田島団地がある。
店舗外観の撮影を終え、いざ、店内へ。

　時刻は１５：４０。この時間でも結構混んでいる。カウンターの奥から二番目に陣取った。
カウンターの一番奥は、自分より一足早く入店した、自転車スポーティーなお客様がご着席だった。
お冷と共に即注文。『かき揚げと、しょうゆラーメン・・・』とまで言うと、『かき揚げ丼はセットの方がお得に。』（出来た店員さんです！）
と説明が帰ってきた。改めて『かき揚げ天ぷら単品と、しょうゆラーメンと餃子を同時でお願いします。』と言い直した。

　自分は注文を終えて店内を観察。ところが先客の自転車スポーティーなお客様は、まだ注文が決まっていない様子だ。
田島店は、この時間でもフロア二名、厨房二名の体制だ。フロアの店員さんは若手。一人は新人さんらしく、
トレーナーの店員さんに従って『はい。分かりました。』と返事をしながら走り回っている。
そうこうしていると自転車スポーティーなお客様が注文を始めた。『かき揚げ丼とパンチと肉汁うどんお願いします。』
流石スポーツマン。食べるね～。

　１６時も回り、お客様が減ってきたと思うと入れ替わり立ち代わり、お客様がお見えになる。
自分はロヂャースで買い物をすべく、レジに進んだ。先ほどの新人さんがレジ対応してくれた。

　ガンバレ新人さんの田島店であった。　

　　田島店　埼玉県　さいたま市　桜区田島　
　来店日　２０１８年５月４日　案山子Ｔシャツー反応度=×　
　エハシラーメン　￥５２０　餃子　￥２５０　　　
　走行距離＝２７ｋｍ

お店探訪で案山子Ｔシャツに気が付いてくれた店舗には、挨拶状と名刺をその場で
お渡ししている。ところが今回いざ名刺を出そうと思ったら切れていたのだ。

帰宅すると名刺を補充すべく、戸棚をあさっていると保存食と保存水に気が付いた。
災害対応の５年保存の缶とお水。期限を恐る恐る見てみると『２０１７・０５』だった。
丁度一年過ぎていた訳だ。自分は３・１１を山形で経験している。２８時間の停電と断水。
備えあれば患いなし。交換を近日中に実施するつもりだ。皆さんは、どんな備えをしてらっしゃるのだろうか。
ちなみにカンパンを開けて食べてみたが、問題なく食べられた。

さて、お店探訪ＧＷシリーズ第五弾は、立川の西砂店にお邪魔した。ただ、直行ではない。
府中経由・立川ゆき。何故かと言うとこの季節に、府中のお墓に除草剤を散布するミッションが
あるからだ。父が亡くなる前までは、石屋さんにメンテをお願いしていたのだが、今は自分が
メンテナンス・マン。雑草さん達が本格的にフィーバーする前に、手を打っておこうと言う訳だ。

府中でミッションが完了したのが１３時過ぎ。ゴールデンラジオは大竹さんがお休みなので
赤坂に浮気をした。そうしたら帰る頃偶然、カルロス矢吹さんが登場！こんな事もあるんだ。

府中から国分寺を抜け、五日市街道を西へ。この道は信号のタイミングが悪いのか、
一車線故、右折で流れが止まるのか。いつもノロノロ運転を強いられる。武蔵村山を過ぎると
街道の景色が変わった。空が高く、旧家の大木が目立つようになった。懐かしさを感じる景色。
子供の頃の練馬は、大木が多かったなぁ。

大木立ち並ぶ街道から別れを告げ、Ｖ字の交差点を左に行くと、回転していない回転看板が
目に入ってきた。西砂店だ。店舗外観を撮影し、いざ、店内へ。

『いらっしゃいませ～。』の声と共に真っ先に目に入ってきたのが、レジ脇の猫のぬいぐるみ。
時刻は１４：３０。生憎両角のテーブル席は埋まっていたので、真ん中の二人掛けのテーブルに陣取った。
注文を済ませて、店内を観察する。

右隣の壁には案山子の半被があるのだが、ご婦人お二人がお食事中で撮影は遠慮した。
このご婦人方。食事を終えて、お茶モードに突入されたらしく、店員さんに『ホット・コーヒーってないの？』
と質問されていた。生憎アイスしかない旨をフロアの店員さんが告げると、コーラのご注文で落ち着いた。

自分のメニューが運ばれてきた。『そのＴシャツはどうされたのですか。』とフロア担当のＮさんから質問が。
余りに久しぶりの突っ込みに最初『自分で作りました。』と言ってしまったが、『山田うどん祭りで頂きました。』と即訂正。

食事をしていると小学生の息子さんとお母さまがご来店。自分の並びの二人掛けのテーブルにかけられた。
注文したラーメンが運ばれて来た時、Ｎさん『お隣の広いお席如何でしょうか。』と。先ほどまで埋まってた
隣の角の４人席が空いたのだ。息子さんとお母さまは移動された。Ｎさん運び終えると今度は入口外の
灰皿の清掃。動きに無駄がない。

食事を終え、レジに進む。ここでまさかの名刺切れ。Ｎさんと少しお話しをし、お店を後にした。

気配りの西砂店であった。

西砂店　東京都　立川市　西砂町
来店日　２０１８年５月３日　案山子Ｔシャツー反応度=◎
菜の花天うどん　￥４９０　ミニカレー　￥２２０
走行距離＝７６ｋｍ