前回のお店探訪が８月１２日の栗橋店だから、約二月半ぶりとなる。
その間いったい何をしていたのか・・・。簡単に説明すると変に忙しいのと、週末の天気が噛み合わないのだ。何が忙しいのかと言うと色々。
自分は５６歳になるけれど、今までの人生の垢と言うか、やらなければならない事が、後から後から湧いてくる感じ。
『何でこんな時に～！』が変に繋がって発生した結果と申し上げておこう。まぁ、どれもこれも、一つ、一つ片付けて
行くしかないのだ。

　この二月半の間お店探訪こそ更新していなかったが『マス岡田』として二つの行事に顔を出させて頂いた。
一つは吉田照美さんの『ロバマン』の試写会。いるんだよね～。嬉しいね～。広い会場に『山田者』が。お声がけありがとう。
もう一つは高校の同級生が若年性認知症にかかり闘病中なのだが、彼が認知症患者として講演会を開くにあたって『マス岡田で来てくれ！』
との熱いリクエストに応えて、あの成りで（いや、いつもの恰好で。）参加。
マイクは振ってこないと思いきや、ここ数年の彼の様子について、友人としてトークさせられた。

　冒頭に天気が噛み合わないと書いたが、台風１９号の被害は他人事ではなかった。
高坂店にも水が押し寄せ、再開の目途がたっていないとの事だ。そして、自分の車のユーザーグループで
1台がエンジンルームの高さまで水に浸かって廃車との投稿があった。被害に合われた方々にお見舞いを
申し上げると共に、自然の前での無力を凄く感じている。

　時間に追われている中、明るい話が一つだけ。これは会社に出入りしている保険屋の
ひーちゃんが昨年から年に一度の恒例行事として『血管年齢測定』なるものを始めたのだが、それが今年で２回目であり、
保険屋さんの営業の一環ではあるが、今年も捕まって強制実施となった。その結果、何と血管年齢が３歳若返ったのである。
若返って喜んでいるのだから、もう歳は認めるが、最近あった唯一の明るい話だ。

　さて二月半振りのお店探訪。江橋部長のＴｗｉに『１５時頃到着予定。』と返信を入れて久しぶりの出発準備。
目指すはリニューアルオープンの太田５０号ＢＰ店だ。渋滞情報を見てみると関越道は完全にアウト。よって
東北道をチョイス。練馬のガレージを早目に出たのが１２：１０。

　外環道戸田東から東北道へ。渋滞は全くない。浦和料金所のＥＴＣゲートを通過すると
右側からバスが追い越して行った。『ＵＲＯＲＩＡ』と書かれた山交（山形交通）バスだ。
昨年３月をもって出張族を離れたが、それまでは山形と姫路は最低でも月に一度は行っていた。
久しぶりに見た山交のバスに少し郷愁の念が湧いてきた。１３：３０に羽生ＰＡでマイナス・チャージ。
山交のバスも団体さんらしく何台も入ってきた。

　本線に戻り佐野ＩＣから５０号線に入る。佐野５０号ＢＰ店を通過し、空が高い風景をひた走る。
街はずれのＭドナルドを通り過ぎると山林風景が近くなる。次の信号の反対車線側に黄色の看板が見えてきた。
太田５０号バイパス店だ。信号を右折して駐車場の裏口から入る。時刻は１４：１０。
車をとめてカメラの準備をしていると店員さんが一人出て来て、隣の車の下側で何かをチェックし、記録している。
何をしているのか尋ねると、水道のメーターを記録しているとの事だった。後で江橋部長に聞いてみると
『漏水チェック』との事だった。

　ガラポンテントに行き、皆様にご挨拶を。先客のきんどーちゃんと談笑後、店舗外観の撮影をしようと
交差点を渡り店舗を見るとお店の裏側からこちらに手を振っている江橋部長を発見した。
再びガラポンテント前にて三宅常務と江橋部長と談笑。夏のメットライフドーム以来だったので話に花が咲く。
その間も、お客様が続々とご来店になり店内は大変な賑わい。空くのを待って、いざ、店内へ。

　時刻は１５：１０。ハイカウンターとローカウンターの店内レイアウト。ローカウンターの
キッチン脇に陣取った。お冷がすぐに出されて注文したのだが、今日は混雑シフトのようで
お冷担当の店員さんは本当にお冷専門で動かれているようだ。傍にいた注文端末所持の店員さんが
すぐに注文を声で繰り返して入力してくれた。

　店内を観察していると厨房から店長さんが挨拶にわざわざ来てくれた。忙しい中、恐縮である。
名刺をお渡しし、激励の言葉をかけさせて頂いた。店内と出て来たメニューの撮影を。
食事を終えそろそろ席を立とうかと思った時である。ハイカウンターの向こうに紫案山子パーカーが。
江橋部長がようやくお昼休憩に入ったのだ。

　レジを済ませて表に出ると常務が案山子くんに変身して通りに向かって手を振っている。
女性のスタッフの方もチェッカーフラグを振ってアピール。夕方だけれどこれはリニューアル・オープンの
大切な種蒔き。今日ご利用頂けなかったお客様も明日にはお見えになってくれるであろう。

　頑張れ！太田５０号バイパス店！　
　
　
　太田５０号バイパス店　群馬県　太田市　原宿町　
　来店日　２０１９年１１月３日　案山子パーカー反応度=◎　
　たぬきうどん　￥２８０　餃子　￥２６０　　　
　走行距離＝２０６Ｋｍ

　本来であれば『イベント記録』の８月３日～４日のメットライフドームのアップが
先になるが、こちらの方は追々とさせて頂きたい。４日の体調不良後の経過だが
お陰様で５日から通常出社し、今日に至っている事をご報告申し上げる。

　会社の方は１０日～１８日の９連休。土日はどこも混んでいるので自宅待機しつつ
見やすくなった山田うどん食堂のＨＰを見ていると栗橋店が１８日で閉店との事だった。
騎西店→古河中田店取材の際、丁度真横を通過して『いついこうか』と思っていた。
閉店は悲しいことだけれど、このお店探訪の大事な一ページとすべく、出発準備に入る。

　練馬のお天気は雨が降ったりやんだり。結局ガレージを出たのが１３：００丁度。
車の運転も久しぶり。エアコンの効きが悪い。いや気象が異常なのかもしれない。
３２年前はこんなに暑くなかったはずだ。

　戸田東から外環道へ。東北道の渋滞情報が掲示されているが、目指す久喜ＩＣより
かなり遠くのようだ。途中マイナス・チャージも無く、久喜ＩＣを降りたのが１３：４５。
３号線に入ると本降りの雨になった。沿道の店舗街を過ぎ、しばらく行くと反対車線側に
回転看板が見えて来た。栗橋店だ。左車線に入り高柳の交差点を一度左折し、安全なところで
Ｕターン。再び高柳の交差点の右折車線に入り無事到着。１４：００丁度だった。
雨の場合、先に店舗に入り外観の撮影を後にしても良いのだが、しばらく車中で雨宿り。
辺りが明るくなり始め、遠くの雲の隙間から青空がのぞいている。
車を降り、カメラの準備をし店舗外観の撮影から。古山田の貫禄を堪能し、いざ、店内へ。

　時刻は１４：３０。座敷席にお一人様。テーブル席にご家族３名様。
Ｕの字カウンター進路クリア。ぐるりと回り込み、カウンターの一番奥に陣取る。
麦茶を運んで来てくれた店員さんは、直ぐに自分のＴシャツに気が付いてくれた。
しばらくお話しをさせて頂いて、坦々つけ麺を注文すると『はい。まだ出来ます。』と。
なるほど。恐らく閉店が近いので仕入れの都合で出来ないメニューもあるのであろう。

　古き山田うどんの店内を眺めながら食事を終え、席を立つと、ご家族連れもお帰りに。
『どうぞお先に。』とご家族連れのお客様を見送る。自分もレジを終え、名刺をお渡しする。
店員さんは古くなった店舗を気にかけているようだったが、自分はこう答えた。
『回転看板は新品同様で綺麗じゃないですか。ラスト一週間。頑張って下さい。』

　お店を出ると外は夏空に戻っていた。さよなら栗橋店。お疲れ様でした。　
　　
　
　栗橋店　埼玉県　久喜市　高柳　
　来店日　２０１９年８月１２日　案山子Ｔシャツ反応度=◎　
　冷やしピリ辛坦々つけ麺　￥６８０　　　　
　走行距離＝１０８Ｋｍ

　毎年この季節に会社の健康診断がある。昨年は入院もあったが健診の方もそれに比例して
人生最悪の結果であった。まぁ病気自慢のお年頃なのだから仕方がない。
ところが今回はお医者様に健診結果を褒められると言う、これもまた人生で初めての経験をした。

　昨年春までは出張族であったが、入院を機にほぼ内勤にシフト。老兵は去るのみの心境だが
反面、体は本当に楽になった。夕食はなるべく早い時間に済ませて１１時消灯・５時起床。
今回の健診結果は規則正しい生活リズムの賜物と言って良いだろう。それと日々の運動。
と言ってもジム通いしてる訳ではない。毎日の通勤時一駅歩くのだ。そうすると一日で
１２０００歩～１５０００歩になる。今は涼しくて良いのだが、暑くなるとどうなるのだろう。
電車に乗っちゃうのかな。寝る前にアイスクリーム食べているのかな。真夏の誘惑に今から怯える日々だ。

　今日は約半年間休業中だった石下バイパス店のリニューアル・オープンの日。
５時起床で９時に入店とは行かなかった。ここのところ休日の朝の目覚めが悪く、
結局、練馬のガレージを出たのが１０：３０だった。外環道・戸田東から常磐道へ。
途中休憩無しで谷和原ＩＣを降り、２９４号線を一路北上。水海道近辺を通過すると
空が高くなる。辺りは畑と田んぼ。遠くにお城が見えて来た。石下ＢＰ店手前の
交差点の角に建つ町のシンボル『豊田城前衛第二陣館出の地・城型倉庫』だ。
そこを通り過ぎるとチェッカーフラグが見えてきた。パッシングで答える。石下ＢＰ店だ。

　時刻は１１：４５。石下ＢＰ店の広い駐車場の奥に停車すると江橋部長が『今日は午前中で帰ります。』
とご挨拶が。明日の日曜日は終日いらっしゃるとの事だった。帰ると言っても、会社に戻るのだろう。
どこの会社でも管理職の方は大変なのだが、同じサラリーマンとして本当に頭が下がる。

　昼時とあって店舗入口はお待ちのお客様で溢れている。駐車場に余裕があるようなので
徒歩で散策に出る事にした。と言うのも先ほどの交差点にあったお城よりもっと立派な
天守閣のあるお城が見えるのだ。何なのか。徒歩で１０分ほど行くとそれは常総市の
『地区交流センター』別名『豊田城』だった。中には図書館やホールがある。
ブラスバンド部の発表会があるようで、引率の先生と生徒達が入って行った。
すれ違いざまに『こんにちは。』と挨拶をしてくれた。

　石下ＢＰ店に戻ったのは１３：３０頃。駐車場に見た顔が・・・『高橋さ～ん！』
何回か呼びかけ、ようやく気が付いてくれた。結城ＢＰ店の際にお邪魔した
（株）肉の神明の高橋工場長だ。何やら手に持っている。ガラポンで一等のお食事券をゲットとの事だった。
そして『今日はうちの常務も一緒なんです。』とご紹介が。お名刺を交換させて頂いた。
常務も『高橋さん』。もしかしたらご親戚か何か。今度会ったら聞いてみよう。
ちなみに常務はガラポンで２等のラジコンが欲しかったそうで、一等は想定外だったようだ。
お二人を見送り、お客様の待ちも解消されてきたようなので、例によっていざ、店内へ。

　時刻は１４：００丁度。レジ脇のカウンター席に陣取る。普段はメニューは殆ど見ないが
今回は速攻でメニューを開いた。やはりそうだったか。二日後の８日に、かき揚げがリニューアル
される予定。ならば石下ＢＰ店のかき揚げはオープンから新しいかき揚げのはず。
フライング・ゲットとなる訳だが、Ｔ田室長にご相談をして、自分の解禁は８日６：００以降とした。

　新しいかき揚げは、プレミアムかき揚げの海老がゲソになったと説明するのが
一番分りやすいだろう。また、今まではお店ごとにアンバランスだったのだが
それが統一され、国産野菜１００％で揚げたてを提供するとの事。
自分は野菜感が出ている、新しいかき揚げ方が好みだ。

　食事を終え、駐車場を見渡すと大型のトラックが止まっている。バイパスご利用の方だろう。

　お待たせしました。本日より、リニューアル・オープンの石下ＢＰ店であった。　
　
　石下バイパス店　茨城県　常総市　新石下　
　来店日　２０１９年７月６日　案山子Ｔシャツ反応度=〇　
　天ざるそば　￥４７０（新価格）　餃子　￥２５０　　　　
　走行距離＝１３８Ｋｍ

　夏至も過ぎ、陽は短くなっていっているはずだが、変化も緩く増してや
この梅雨空だから、お天道様のお顔事体中々拝めない日々が続く。

Ｔｗｉで愚痴を投稿したが、この５月に季刊レポの吉岡さんが亡くなられた。
詳しいことはトロさんのブログ『全力でスローボールを投げる』、えのきどさんの文春オンラインに
書かれているのでそちらをご一読頂きたい。

　自分がそれを知ったのは騎西店のリニューアルにお邪魔した時だった。
江橋部長と社員の方で自分のポンコツ車談義が終わり、ガラポンのテントに戻った時だった。
『あの～マスさん。良くない話なんですが・・・』その時の江橋部長の悲しげな顔といったら。
こんな江橋部長の顔は見た事がない。次にその口から放たれる言葉が自分の予想を越えるものとだと直感できた。
『レポの吉岡さんがお亡くなりになりました。』自分は反射的に『嘘だ！』と叫んだと思う。
その後、経緯とトロさんからのメールをスマホで見せてもらった。

　こちらでのお別れは５月３０日川崎の斎場。そこで荼毘にふされ、６月３０日に
旭川でお葬式との事だった。川崎の斎場帰りに８人ばかり集まって昼食会となり、その場で偲ぶ会が
企画された。自分は遺影の提案をした。『折角皆が集まるのだから、本人が天国で拗ねると可哀想。』
まさか自分が偲ぶ会の為とは言え、吉岡さんの遺影を用意するとは・・・

　この後にトロさんとえのきどさんの投稿があり、それを読み返す度に悲しみが戻ってきてしまった。
例えるならば、ビートルズのヘルター・スケルターのエンディング状態だ。

　このお店探訪も今年の１１月で５年目になる。自分なりの考えなのだが
５年前のスタートが船出であれば、自分が握っていた紙テープの一本は間違いなく
吉岡さんに繋がっていたのだと思う。だから自分は悲しいのだ。だけれど引き返す事は
出来ないし、時間が戻るはずもない。だから吉岡さん。俺、行ってくら～！

　さて、ひと月ぶりのお店探訪。みどりヶ丘店の前に写真を。６月８日にリニューアル・オープンした川越中居店の店内の写真だ。
川越中居店はお店探訪９６で紹介している。一度やってみたかった全く同じ位置からのビフォアー・アフターである。
リニューアルや新規オープンに立ち会うのは昨年の新規店舗第一号のふじみの店以来、約一年ぶりだった。行った甲斐があり
ある発見をした。オープンの一時間前に山田社長がお見えになり、店舗内で全員朝礼の後、お酒とお塩で店舗敷地を清められていたのだ。
聞けばふじみ野店以降、リニューアルや新規オープン全てにお見えとのことだった。これは何を意味するのか。
新しい『山田うどん食堂』への意気込みもさることながら、山田社長の直営店全店制覇の始まりとも言える。
全店制覇を待っています。山田社長。

　お店探訪の原則の一つにお天気がある。ベストは晴れなのだが今回は原則を無視せざる得ない。
リニューアル・オープンは天候に関係なく予定通り開店となるからだ。練馬のガレージを出たのが９時丁度。
目指すは神奈川県みどりヶ丘店。お天気予報は曇りのち雨。

　最初はポツポツ程度であったが、多磨霊園を過ぎる頃には本降りに。
多摩川を渡り神奈川県内に入ると更に激しく降って来た。しかも渋滞。
この沿道は交通量の割には道が狭いように感じる。青山学院大学のキャンパスをぐるりと回り
カーナビに従って右折。そしてまた渋滞。途中ガソリンスタンドの給油待ちの行列に出くわす。
プリカ価格でレギュラー￥１２５。なるほど行列が出来る訳だ。１６号線を横断し、しばらく行くと
反対車線に、この雨の最中チェッカーフラグと案山子くんが見えて来た。みどりヶ丘店だ。

　駐車場の奥側に車を止めて、カメラの準備をし傘をさしながらまずは皆様にご挨拶。
『どのくらいかかったのか？』の江橋部長の問いに『２時間１５分』と答えた。
しかし、参った。雨は更に強くなる。店舗外観の撮影が難しい。悩んでいると
こりゃまた江橋部長が『自分が傘さしていますから、撮って下さい。』とお声掛けが。
いやいや、ここは何とか自分で切り抜けますんで。ガラポンに御専念を。
何とか店舗外観の撮影を終え、いざ、店内へ

　時刻は１１時２０分。店内右奥のカウンター席に陣取った。注文を済ませ
店内を見渡す・・・いや、見渡せない。Ｕの字カウンターなら何も問題はないが
最新店舗での四角の島カウンターは向かいの席の手元は見えるが、顔の部分はタテがあり
向かい側は見えないのである。背面のテーブル席は満席だった。食事を終えレジに進むと
島カウンターの自分から斜めの一番入口側のお客様が『岡田さん。』とお声掛けを頂く。
山田社長だ。見えなかった～！。

　みどりヶ丘店の駐車場は広くない。１２時に近づくにつれ雨の中、次々とお客様が。
一台でも多く入って頂くよう、今日は引き上げる事とする。

　初日が雨でも大賑わいの、みどりヶ丘店であった。　
　
　みどりヶ丘店　神奈川県　相模原市　中央区　緑ヶ丘　
　来店日　２０１９年６月２２日　案山子Ｔシャツ反応度=×　
　エハシ・ラーメン（醤油ラーメン＋かき揚げ）　￥５２０　　　　
　走行距離＝９６Ｋｍ

本稿を吉岡さんに捧ぐ

　このお店探訪は原則一日一軒としてきたが、今回は騎西店→古河中田店とハシゴをした。
理由は追々述べようと思うが、前回の騎西店の続きから書かせて頂こう。　

　騎西城で休憩の後、１２５号線に戻る。東北自動車道をくぐり抜け、４号線を目指す。
途中、大利根店を通過する。この店舗もすでに回転看板は撤去され、食堂の看板になっていた。
お店探訪ではまだ行けていない店舗。近いうちにお邪魔したいと思う。

　３号線と合流し、車線が増えた。しばらく行くと栗橋のＴ字路に。左車線をキープしながら
斜めに４号線に入る。空が高い。右側は利根川だ。利根川橋南詰を右へ行き利根川を渡る。
左側の景色の向こうに渡良瀬川と利根川が合流する光景がひろがる。橋を渡りきると茨城県だ。
緩い下り坂を行くと食堂の看板が見えてきた。古河中田店だ。

　古河中田店は駐車場が広く、店舗は道路から見て一番奥にある。店舗外観の撮影をしていると
隣が運動会開催中の小学校のようで、校庭からアナウンスの声が聞こえた。撮影を終えいざ、店内へ。

　時刻は１５：０５。ハイカウンターとローカウンタータイプの店舗だった。
ローカウンターの一番奥は親子連れの方がいらっしゃったので、並びに陣取った。

　注文を済ませると、１５時であがる店員さんが先ほどの親子連れの方とお話しを
している。常連さんなのだろうか。丁度自分のメニューが運ばれて来た時に
カウンターに座っていた方が『じゃ。下げときますね。』と言って、厨房入口脇の
下膳トレーに食器類をさげると、お子様と共に厨房の中に消えていった。
この方も店員さんだったのであろう。

　店内は入口、天井、座敷席の窓側までお子様向けに色々アレンジされている。
何度も書くが、座敷席はお子様連れのパラダイスだ。食堂の最新店舗は今のところ
座敷席の設定はなく、ソファ席となる。どうなのかなぁ～・・・。そしてもう一つ
目をひくものがあった。厨房前の通路の天井から発泡スチロール製の案山子がぶら下がっているのだ。

　レジに進むとシャッターを切る自分に店員さんが『雑誌か何かに載るのですか。』と質問が。
名刺とご挨拶を済ませて。少しお話を。どうやら謎の発砲スチロール案山子は、常連さんからの
提供の品らしい。

　お子様向けバッチ・グーな古河中田店であった。　
　
　古河中田店　茨城県　古河市　中田　
　来店日　２０１９年５月２５日　案山子Ｔシャツ反応度=◎　
　冷やし中華　￥６３０　プレミアムかき揚げ　￥２４０　ぞっこん　￥１００　　　　
　走行距離＝１４９Ｋｍ