４月末から会社は１０連休。高速道路は渋滞であろうと思い、車を使わずに行ける
お店探訪を計画していたのだが、行く予定日になると雷やら雹やらで、結局行けず終い。
駅近山田企画は、またいずれやるつもりだ。

今日は連休明け最初の週末。今度は逆に車で遠出の方が空いているはず。
目指すは前橋南インター店だ。練馬のガレージを出たのが７：３６.
練馬駅から千川通りを抜け目白通りから関越道練馬ＩＣへ。渋滞の『じ』の字もなく
嵐山ＳＡに到着したのが１時間後の８：３５だった。マイナス・チャージと休憩で時間調整。
９：００に嵐山ＳＡを出発した。上里ＰＡを過ぎ、高崎ＩＣ手前から北関東道に入る。
間もなく前橋南ＩＣに到着、高速を降りる。県道１１号線のＴ字路を左へ。
県道と北関東道が交差する所で、逆車線からＵターンを試みた白いセダンが曲がり切れずに
道を塞いでいる。アクセルを緩め、Ｕターン完了を待ち、再度加速開始。
北関東道をくぐり抜けると空が広がった。あたりは倉庫街のようで、平屋の建物しかない。
その屋根の遠くの青空に小さな回転看板が見えてきた。

小さな回転看板が目に入った時、今まで感じた事のない、胸にギュッと来るものがあった。それは無くなり行く
回転看板への郷愁の念なのか、回転看板の案山子が『自分は、まだ回っていますよ。』と語りかけて来たような錯覚の性なのか。
プレジデント・ネット版のトロさんの記事に『最後の回転看板がなくなる時、やっぱり泣くな。』と書いてあった。
それを読んだ時にはピンと来なかったのだが、自分はようやく理解が出来た。

思えばここ数年。このお店探訪の取材の度、最初に自分が探していたものは回転看板であった。
移動距離こそ短いが、小さな旅の目標物であったのは間違いない。回転看板が目に入って来た時に
ある時は無事到着した安堵感に包まれたし、時に回っていない店舗に遭遇すると『故障なのか。』と
心配したりしてきたのだ。この後、回転看板を何度みられるのだろうか。

小さな看板が徐々に大きくなって行き、宮地町のＴ字路交差点に到着した。
前橋南インター店だ。店舗外観を撮影する。いざ、店内へ。

時刻は９：４０．自分と入れ替わりで先客様がお帰りになり、貸し切り状態に。
ローカウンターの端っこに陣取った。注文を終え、店内を撮影する。
フロアーの店員さんがきょとんと見ている。つっこみは無しだった。

前橋南インター店は外観こそ緑の屋根の古山田であるが、店内はピカピカだ。
ローカンターとハイカウンターがあるタイプの店舗で古山田と言っても新しい方なのだろう。

食事を終え、しばらくすると、立て続けにお客様がお見えになった。
一人はハイカウンターへ。もう一人はローカウンターへ。店員さんの注文内容確認で
お二人共同じメニューだと分かった。『クーポン・コロッケと暖かい天ぷらうどんですね。』
クーポン券を使うと言うことは常連さんなのだろう。自分も一度くらいは使ってみようか？

店内ピカピカ。のんびりと時が経過する、朝の前橋南インター店であった。

前橋南インター店　群馬県　前橋市　宮地町
来店日　２０１９年５月１１日　案山子Ｔシャツ（衣替えしました）反応度=×
香り野菜の海老天ざるそば　￥６８０
走行距離＝１９８ｋｍ